Năm 1978, Alcala là thí sinh trong chương trình trò chơi nổi tiếng The Dating Game. Người dẫn chương trình Jim Lange giới thiệu anh là một "nhiếp ảnh gia thành công, người đã bắt đầu khi cha anh tìm thấy anh trong phòng tối năm 13 tuổi, phát triển đầy đủ. Giữa mất bạn có thể tìm thấy anh ta nhảy dù hoặc xe máy. "

Một thí sinh "cử nhân" đồng nghiệp sau đó đã mô tả Alcala là một "anh chàng rất lạ" với "những ý kiến kỳ quái".[9] Alcala đã giành chiến thắng trong cuộc thi và hẹn hò với "bach Bachelorette" Cheryl Bradshaw, người sau đó đã từ chối đi chơi với anh ta vì cô thấy anh ta "đáng sợ".[5] Hồ sơ tội phạm Pat Brown, lưu ý rằng Alcala đã giết ít nhất ba phụ nữ sau khi xuất hiện Trò chơi hẹn hò của anh ta, suy đoán rằng sự từ chối này có thể là một yếu tố làm trầm trọng thêm. "Người ta tự hỏi điều gì đã làm trong tâm trí anh ta", Brown nói. "Đó là điều mà anh ấy sẽ không làm quá tốt. [Kẻ giết người hàng loạt] không hiểu từ chối. Họ nghĩ rằng có điều gì đó không ổn với cô gái đó: 'Cô ấy chơi tôi. Cô chơi hết mình để có được. '"